El consumo de bebidas alcohólicas ocupa el tercer lugar entre los principales factores de riesgo de mala salud en el mundo.
El uso nocivo del alcohol causa cada año alrederdor de 3,3 millones de muertes. Y pese a las evidencias de que no existe un consumo seguro de alcohol, cada día se extiende más su consumo en el mundo, afectando a personas de un amplio de diferentes razas, culturas, y perfiles sociodemográficos. Esto se debe a que al alcohol se le asocian connotaciones positives y está socialmente aceptadpo estando presente en la mayoría de fiestas, celebracions y encuentros sociales.
Sin embargo los estudios recuerdan que el alcohol no es una mercancía ordinaria, sino un producto tóxico, que puede producir dependencia y que es uno de los principales factores de riesgo de mortalidad y morbilidad en la población mundial, estando implicado en más de 100 problemas de salud diferentes.» Entre ellos, la cirrosis hepática, algunos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y traumatismos causados por violencia, suicidios y accidentes de tráfico.
Más allá de las enfermedades, en las que el consumo de alcohol puede ser un factor complementario ligado a otros factores presentes en el estilo de vida de quienes lo consumen regularmente, es importante resaltar que las consecuencias negativas no aparecen solo en las personas con un diagnóstico de dependencia alcohólica o trastorno por uso de alcohol o en los consumidores excesivos. Sus consecuencias también repercuten en otros grupos de consumidores que, a menudo, se relacionan con ellos y su entorno
Problemas derivados del consumo
A pesar de que los efectos varían ampliamente en función de la persona y los factores que la rodean, existen tres problemas principales a corto, medio y largo plazo que se derivan directamente de su consumo excesivo:
INTOXICACIÓN ETÍLICA
El alcohol tiene efectos casi inmediatos, ya que se absorbe a mayor velocidad de lo que se procesa (metaboliza) y se elimina del cuerpo. Como resultado, los valores de alcohol en la sangre aumentan rápidamente. Los efectos pueden aparecer al cabo de minutos de haber bebido.
El más común en este sentido es la intoxicación etílica. Se conoce como intoxicación etílica al aumento del contenido de etanol en sangre por encima de los niveles tolerados por el organismo. No conviene tomarlo como algo baladí, ya que puede tener distintos grados de gravedad, desde inhibición y euforia hasta depresión respiratoria y muerte.
DEPENDENCIA
Una de las consecuencias más graves del consumo excesivo de alcohol es el alcoholismo o dependencia alcohólica. Se trata de una enfermedad caracterizada por el consumo incontrolado de bebidas alcohólicas a un nivel que interfiere con la salud física o mental de la persona y con sus responsabilidades familiares, laborales y sociales.
ABSTINENCIA
La causa principal del síndrome de abstinencia del alcohol es la interrupción repentina del consumo de alcohol. El alcohol afecta al sistema nervioso alterando ciertas sustancias químicas, llamadas neurotransmisores, que intervienen en la comunicación cerebral.
Después de cierto tiempo de beber diariamente, el cuerpo se vuelve dependiente del alcohol y sus efectos. Si el consumo de alcohol se reduce significativamente, esos neurotransmisores dejan de alterarse, lo que puede causar una serie de síntomas. Este síndrome puede afectar a cualquier persona que consume sistemáticamente grandes cantidades de alcohol.
